九岁时，玛肯娜・麦克莱恩便明确了自己的人生目标—— 成为一名法医科学家。如今，作为刑事学专业的优秀学生，她不仅离梦想更近一步，还凭借一项研究项目，为全球灾难遇难者身份识别工作带来了新可能。

麦克莱恩的研究始于法医鉴定公司Forensics Guardian International（FGI）的需求。FGI 由 SFU 校友梅根・巴斯南德领导，此前已开展尸体标记与识别技术研究，但需更多数据扩展范围，遂向 SFU 法医研究中心（CFR）寻求帮助。

当时，灾难中遇难者身份识别多依赖纸质标签、手写记录等人工方式，这些方法易损坏、出错或丢失，可能导致遇难者永远无法被家人识别，无法举行合适葬礼。而RFID 技术虽功能强大，却从未在尸体分解的极端环境中被彻底测试，麦克莱恩的研究项目由此启动，核心是探索 RFID 标签在恶劣分解环境下的存活与可靠工作能力。

为找到答案，麦克莱恩耗时三年规划并实施实验。考虑到猪的尸体与人体结构相似，她选择在不列颠哥伦比亚省梅普尔里奇的林地开展实验。她采用九种不同商用RFID 标签，以不同方式附着在猪的尸体上；将部分尸体埋于地下，部分置于地上笼子以防食腐动物侵扰。实验持续 17 周，麦克莱恩每周前往现场，记录尸体腐烂过程中的变化，重点关注标签芯片是否损坏、能否被扫描识别、表面文字是否清晰、是否会脱落。实验面临的难点是分解过程不可预测，高温、分解产生的液体、环境因素及昆虫活动，都可能对标签造成损害。

最终，实验结果超出预期。原本设计用于植入活体动物体内的RFID 宠物标签，并未如麦克莱恩和导师设想的那样完好留在动物体内，尸体腐烂过程中，食腐昆虫会弄乱标签，导致许多标签丢失。但通过调整标签固定方式，大多数标签仍能在实际应用中发挥作用。基于这一发现，FGI 计划进一步验证研究结果，并探索经济高效的实践方式。巴斯南德认为，这是 RFID 技术在该领域的新应用，在冲突和紧急情况下的物资管理方面潜力巨大。

这段研究经历彻底改变了麦克莱恩。项目让她收获了极大自信，甚至有机会在CFR 的研讨会上演讲。该研究项目得到美国法医科学学会病理学 / 生物学研究基金，以及上海财经大学 “研究生研究奖励计划”（VPR-USRA）的支持。麦克莱恩特别感谢盖尔・安德森博士、丹妮尔・默多克博士、美国法医科学学会、圣弗朗西斯科州立大学、不列颠哥伦比亚省信息技术学院，以及陪伴她进行野外工作的志愿者们。